Desabafo vagamente coerente sobre um menu

A Microsoft mudou outra coisa de sítio.

Esta manhã fui criar uma regra de correio, coisa que já fiz mil vezes, e o Exchange recebeu-me com um bannerzinho muito simpático. Conhece o novo menu. Depois passei o rato por cima de uma secção que não reconhecia, chamada Funções, e veio a explicação: A funcionalidade Permissões do centro de administração clássico do Exchange foi renomeada para Funções aqui. Renomearam Permissões para Funções.

Porquê? Ninguém acordou hoje sem conseguir encontrar as Permissões. Ninguém abriu um pedido de suporte a dizer que se sente ofendido pela palavra “permissões”.

O Exchange faz basicamente o mesmo trabalho desde que o sol começou a tossir à vida há 4,6 mil milhões de anos. Não há nenhuma fronteira nova em “adicionar uma regra a uma caixa de correio.” Então porque é que se renomeia o que já funcionava?

Ah. Pois. Para abrir espaço ao Copilot, que o novo menu serve com o olhar fixo e orgulhoso de um gato a depositar um pássaro morto aos teus pés.

Não posso ser o único. Algures por aí tem de haver um exército silencioso que abriu o portátil esta manhã, encontrou uma definição noutro sítio, uma interface horrível acabada de aparecer, a coisa que tinham desligado outra vez ligada… e só suspirou e pensou em enfiar um garfo numa tomada.

As pessoas vivem mesmo assim? Fazem login, reparam que o software foi reconfigurado durante a noite como se um gambá tivesse entrado nas definições, e pensam:

pronto, é a renda que se paga por estar vivo em 2026

Eu não.

Comprei a coisa. NÃO me inscrevi para a ver redecorada às escondidas, semana após semana, até ao fim da minha existência furiosa.

Sim, está bem, isto é um desabafo. Pessoas que gostam de mim já me disseram que faço isto com demasiada frequência, mas há aqui um ponto algures a que estou a tentar chegar.

O monte de lixo fumegante e bom

O meu primeiro computador foi um Compaq de secretária, de plástico bege, que a casa inteira partilhava, a arfar com o Windows 98 numa ligação por linha telefónica. Era um monte de lixo.

Lento, feio, nunca a mais de um clique de um ecrã azul. Mas aqui está a parte que ninguém quer admitir. Funcionava. Os menus eram simplíssimos, as definições estavam a três cliques de distância em português claro, e encontravas tudo em segundos.

Foi assim que aprendi a usar computadores. Sentado à frente de um CRT, com um sistema operativo tolerante que me deixava explorar, mas também me deixava acabar os trabalhos de casa.

Mais tarde livrámo-nos do Compaq e passámos para um iMac G4, aquele que parecia o candeeiro senciente da Pixar.

E também esse eu conseguia simplesmente usar. Nunca me fez sentir burro. Saiu-me do caminho e deixou-me fazer os trabalhos de casa.

Agarra-te a isto, porque é o argumento todo: saiu-me do caminho.

E o Mac em que estou a escrever isto, duas décadas depois, é reconhecivelmente a mesma máquina. A barra de menus continua ao longo do topo. A Dock continua a saltitar. O menu da Apple está exatamente onde sempre esteve. A Apple foi mudando aos poucos, ano após ano, até ficar melhor sem nunca deixar de ser familiar. Podias sentar o eu de catorze anos à frente dele e ele estaria em casa em segundos.

Deixei o Windows de vez algures por volta de 2010, e aqui está a parte verdadeiramente condenatória.

Aquela caixa feia com Windows 98, eu navegava-a de olhos vendados.

O Windows 11 de hoje? Irreconhecível. Não o refinaram, foram deitando abaixo e erguendo outra coisa no lugar, e agora não encontrava metade dessas mesmas definições nem com uma arma apontada à cabeça.

Dá-me uma bomba para desarmar, diz-me que o interruptor está enterrado algures no Windows 11, e podes ter a certeza de que a explosão me dispara as pernas pelo próprio cu acima.

Chatear, ceder, repetir

Eis como penso em software: as pessoas, na maioria, não querem usá-lo.

Põe-nas lá dentro, deixa-as fazer a única coisa para que vieram, tira-as de lá.

Ninguém abre o email pelo gozo. Tudo o que fica entre uma pessoa e aquilo que ela veio mesmo fazer é atrito que eu não consegui remover.

A Apple percebeu isto no ambiente de trabalho há décadas. Ligas uma coisa e ela está lá. Atualiza enquanto dormes e de manhã está tudo exatamente onde deixaste.

A postura toda da Apple é:

toma, tornámos isto melhor para ti.

A da Microsoft é:

vê como somos muito melhores do que a Apple.

Uma está a olhar para a pessoa que tem o aparelho na mão. A outra está a olhar fixamente para o concorrente do outro lado da sala… e não faz contacto visual com um cliente desde mais ou menos 2003.

Recua e olha para a Microsoft dos últimos quinze anos e vais ver um único comportamento em repetição infinita.

Lançam uma coisa que ninguém pediu.

As pessoas queixam-se.

A Microsoft entrincheira-se e defende-a.

As queixas tornam-se ensurdecedoras, ou a UE aparece.

Cedem de má vontade.

Há quinze dias de paz.

E depois fazem tudo outra vez.

O menu Iniciar é a empresa inteira em miniatura. Em 2012 arrancaram-no por completo, porque algum tolo numa reunião de produto decidiu que o teu ambiente de trabalho devia parecer um telemóvel.

Revolta aberta. Voltaram a pô-lo. Vitória, durante umas duas semanas, até repararem que o menu daria um ótimo outdoor e o encheram de anúncios do Candy Crush.¹

O Recall deu a mesma volta, mais depressa: uma funcionalidade que tira capturas de ecrã de tudo o que fazes sem avisar, uma fogueira instantânea de privacidade, uma solene e gloriosa “pausa”, e depois lançaram-na na mesma.

E podiam, só uma vez, parar de estragar as coisas?

Lembras-te da Cortana? Soldaram um assistente de voz ao Windows, desafiaram-te a falar com o computador como um psicopata a gritar com uma chaleira, e no momento em que ela falhou levaram-na para as traseiras e fuzilaram-na à frente da substituta.²

Eis o Copilot: o mesmo robô com fato novo, este a correr em GPT, ali parado a acenar como se estivesse a tomar notas.

Até o Halo, o videojogo que “inventou” a Cortana, a riscou da história e a substituiu por uma imitação, desenhada de propósito para a matar.³ Quando a saga que deu origem ao nome da tua IA decide que a personagem não merece ficar, não é coincidência. É uma avaliação.

O elenco secundário canta todo a mesma nota.

Foi uma luta a sério desligar o Copilot que me tinham enfiado no email. O mesmo com o Microsoft Teams, que vou continuar a chamar “SharePoint Roxo”, que era exatamente o que parecia quando se espalhou pelo meu Mac há anos: um monstro de pântano que eu não sabia como matar.

E o Bing, ali parado em cerca de 5% de todas as pesquisas,⁴ tudo por acidente.

Ninguém acorda e escolhe o Bing.

Levam-nos até lá à pancada, num beco escuro, por uma predefinição que os agarrou pela gola e lhes roubou o troco.

As pessoas têm mais escolha agora

Eu sei, eu sei: sensações, impressões, um homem aos gritos por causa do email. Pareço um lunático.

Mas estamos nisto há décadas e eles simplesmente não percebem.

A IBM deixou os funcionários escolher as suas máquinas e eles escolheram esmagadoramente Mac, e os que o fizeram quase nunca ligaram para o apoio técnico.⁵

Até a concorrência sabe. Uma vez visitei os escritórios da Google. É a empresa por trás do Android e desse Chromebook horrível, e praticamente todas as secretárias tinham um logótipo da Apple a brilhar.

E converteste o inconvertível: o meu pai. Contabilista de profissão, homem do Windows para a vida, o cliente exato que a Microsoft tem seguro pelos tomates há trinta anos.

E até ele, por fim, perdeu a paciência, rendeu-se e comprou um Mac. Fartou-se de ter de reaprender o sistema operativo.

Quando começas a perder os contabilistas, não tens um problema com os clientes. O problema és tu.

Não é só a Microsoft

Aqui está a parte incómoda, porque seria fácil demais fazer disto uma pancada coletiva na Microsoft: a doença não é a Microsoft. A doença é olhar para o rival em vez de olhar para o utilizador. A Microsoft é só o caso mais avançado na ala psiquiátrica dos gestores de produto.

A Apple está a caminhar direitinha para a mesma armadilha.

Genmoji: emojis gerados por IA, para a multidão aos gritos que olhou para os vários milhares de emojis que já temos e pensou, “não, o que eu preciso é de um desenho à medida, ligeiramente amaldiçoado, de um gato de smoking.” Writing Tools, que lixam até ao último vestígio de personalidade de um email e devolvem uma pasta cinzenta e lisa de papa empresarial. E a puta da Siri, que agora passa o teu pedido ao ChatGPT, ou cospe o célebre “I found some web results.” O que é que estamos aqui a fazer?

Perguntei a sério quanto tempo cozinhar 350 g de frango e envelheci fisicamente enquanto a bolinha pulsava. Não admira que a maioria dos donos diga que o pacote de IA acrescenta pouco ou nada.⁶

Nada disto torna um Mac mais agradável de usar. É só a Apple a lançar coisas que ninguém pediu para ter algo a agitar na corrida da IA. Olhos no rival, não no utilizador. A mesma doença, hospital mais chique.

A Google tem o problema oposto, que é quase mais trágico, porque as peças estão mesmo ali.

Tem o Android e tem o ChromeOS, e há anos que os mantém em salas separadas, sem se falarem.

Isto vindo da empresa que reinicia a app de mensagens de dezoito em dezoito meses e cuida de um cemitério de clientes de chat mortos, sempre a correr atrás do que a outra gente lançou por último.

Por isso aqui vai o grito de guerra, para as três: parem de olhar umas para as outras e comecem a olhar para vocês.

Apontas a câmara para o rival do outro lado da sala, e a única pessoa que realmente importa, o utilizador, fica para sempre atrás de ti e fora de plano.

O que é um bom software

Todo o produto tem uma coisa que faz mesmo bem.

Encontra-a. Protege-a. Não a enterres debaixo de um monte de funcionalidades aditivas que ninguém pediu, nem de bugs com anos deixados a apodrecer enquanto a equipa anda ocupada a lançar o próximo assistente de IA que também ninguém encomendou.

Pole aquilo para que as pessoas realmente vieram até brilhar, e deixa o resto no lixo.

Nunca quero construir software que um utilizador deteste usar, ou que lute pelo tempo de ecrã dele. A máquina da atenção é um modelo de negócio em que me recuso a tocar. Quero que abras a minha coisa, faças a tarefa que tens de fazer, e depois vás embora.

Quero que tenhas uma vida.

Sai de casa.

Atira um frisbee.

Arranja um cão. Visita a Austrália.

O maior elogio que um software pode merecer é que te esqueceste de que ele existia.

Entraste, fizeste a única coisa, e voltaste à sala onde há pessoas a sério… com a cabeça ainda cheia de cabelo.

E antes que isto pareça uma carta de amor à Apple, deixa-me travar-te. O software da Apple também não é só arco-íris e contos de fadas. Tem a sua própria lista longa de bugs que ninguém parece com pressa de corrigir e, como já vimos, uma equipa de produto a perder o juízo para a mesma máquina de hype. Neste jogo ninguém é inocente.

Por isso isto não é bem sobre a Microsoft. Nem a Apple, nem a Google. É para quem quer que lance software para outros seres humanos.

Antes de construíres a próxima coisa, pára e pensa. A sério. É isto que as pessoas que o vão usar realmente pedem? Vai mesmo melhorar o produto? Ou estás só a saltar para a carruagem porque o resto da indústria o fez?

Só tens um certo tempo. Não o gastes a construir porcaria que ninguém quer.

Se não está estragado, deixa estar. Devolve às pessoas a tarde delas. Não a vendas.

Footnotes

1. The Register, Now all Windows 11 users are getting adverts to ‘make the Start menu great again’, 2024. Link ↩

2. Microsoft Support, End of support for Cortana, 2023. Link ↩

3. Den of Geek, Halo Infinite: Who Is the New Cortana-Like AI?, 2021. Link ↩

4. StatCounter, Search Engine Market Share Worldwide, 2026. Link ↩

5. Jamf, Total Cost of Ownership: Mac vs PC in the Enterprise, 2016. Dados da IBM: os funcionários escolheram esmagadoramente Mac, e os utilizadores de Mac geraram muito menos chamadas para o apoio técnico. Link ↩

6. 9to5Mac (inquérito da SellCell), Most iPhone owners see little to no value in Apple Intelligence so far, 2024. Link ↩