Pragmatic: lições de construir (e encerrar) uma startup de IA

Hoje fecha-se um capítulo. Depois de quase um ano a construir a Pragmatic e o nosso assistente de IA, o Jamie, vamos encerrar a operação. A plataforma Jamie continua a funcionar até 1 de janeiro de 2026, e todas as subscrições ativas vão ser totalmente reembolsadas em 5 a 7 dias úteis.

Não é o desfecho que eu esperava quando começámos, mas é a decisão certa. A validação de mercado não atingiu as nossas metas de crescimento, e continuar seria gastar tempo em algo que não estava a funcionar.

O que construímos

O Jamie era ambicioso: um assistente de IA que tratava mesmo do teu email e resolvia as coisas. Não era só mais um chatbot que resumia mensagens ou redigia respostas, mas um sistema capaz de perceber o contexto, tomar decisões e agir em teu nome.

A tecnologia funcionava. Construímos um sistema que processava emails, percebia a intenção e executava tarefas. Integrámos com o WhatsApp, lidámos com modelos de IA de terceiros e criámos uma infraestrutura que impressionou genuinamente os primeiros utilizadores.

Mas a tecnologia funcionar não é o mesmo que o mercado validar.

O que aprendemos

A aventura ensinou-nos mais do que poderíamos ter imaginado. Aprendemos sobre implementação de IA à escala, sobre desenvolvimento de produto na incerteza e sobre o que os utilizadores realmente precisam, por oposição ao que dizem querer.

Tivemos utilizadores que adoraram mesmo o Jamie, pessoas que acreditavam no que estávamos a construir e queriam assistentes a sério, capazes de agir, não só de sugerir respostas. A fé deles na visão fez valer a pena cada desafio.

Mas a validação de mercado não coincidiu com o que precisávamos como negócio. O número de utilizadores dispostos a pagar e a usar o Jamie ativamente era demasiado pequeno. O fosso entre o interesse e o uso continuado era real.

No início da minha carreira, Jarrod Webb, da Blinq, disse-me uma coisa que ficou: escolhe uma meta e sê honesto contigo próprio em relação a ela. Atinge as tuas metas de crescimento ou não continues. Não sei quanto disso era treta, a história dele parecia assente numa tonelada de sorte, mas ficou comigo, porque desperdiçar a vida em algo que não funciona não compensa.

Consigo fazer muitas coisas incrivelmente bem, numa grande variedade de produtos. Reconhecer quando é preciso mudar de rumo não é falhar, é pragmatismo.

Vamos manter esta merda simples

Percebi isto: nem todas as startups precisam de ser unicórnios, e está tudo bem. Nem todas as startups precisam de ser foguetões, e está tudo bem.

Demasiados fundadores deixam-se prender pela trajetória de crescimento e por convencer os outros da missão. A narrativa passa a importar mais do que a realidade.

Vamos só manter isto simples:

Constrói algo de que te possas orgulhar. Faz para quem precisa. Ajuda a tornar o mundo um bocadinho melhor de alguma maneira.

É isto. É isto que todos temos de fazer.

O Jamie não se tornou um unicórnio. Não teve crescimento em taco de hóquei. Mas construímos algo tecnicamente impressionante, aprendemos imenso e ajudámos os nossos utilizadores, nem que só por pouco tempo. Isso conta para alguma coisa.

E agora?

A tecnologia e a propriedade intelectual do Jamie não vão ser desperdiçadas. Estamos a ponderar abrir parte do código e licenciá-lo.

Quanto a mim, vou para a Flowstate como CTO. Estamos a construir ferramentas de Workforce Engineering para equipas que andam depressa. Problema diferente, mesma vontade de construir algo útil.

A todos os que acreditaram

Aos nossos utilizadores, que confiaram ao Jamie a sua caixa de entrada: obrigado. Acreditaram no que estávamos a construir e queriam um assistente a sério, não mais uma ferramenta. A vossa fé na visão fez valer a pena esta viagem.

À equipa que construiu o Jamie: criámos algo de que nos podemos orgulhar. Os desafios de engenharia que resolvemos e a infraestrutura que construímos têm valor duradouro, aconteça o que acontecer ao produto.

Aos investidores e conselheiros: o vosso apoio significou tudo. A decisão de encerrar foi difícil precisamente porque acreditaram em nós.

Últimas palavras

Construir a Pragmatic ensinou-me mais do que anos de leitura ou planeamento. As lições continuam, mesmo com o produto a encerrar.

Faria outra vez? Sem dúvida. Faria de outra maneira? Também sem dúvida.

As decisões mais difíceis são muitas vezes as mais importantes. Encerrar a Pragmatic dói, mas é honesto. E por vezes ser honesto, mesmo quando custa, é a coisa mais pragmática que se pode fazer.

Sê honesto contigo próprio. Escolhe as tuas metas. Constrói algo de que te orgulhes. Faz para quem precisa. Ajuda a tornar o mundo um bocadinho melhor.

O Jamie encerra a 1 de janeiro de 2026. As lições continuam indefinidamente.

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Se vieste aqui parar a partir do site do Jamie ou da Pragmatic, obrigado por fazeres parte desta viagem. Se quiseres manter-te em contacto, podes encontrar-me no LinkedIn.

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