Pragmatic : ce que j'ai appris en montant (et en fermant) une startup d'IA

Aujourd’hui, un chapitre se termine. Après presque un an passé à construire Pragmatic et notre assistant IA Jamie, on arrête. La plateforme Jamie reste en service jusqu’au 1er janvier 2026, et tous les abonnements actifs sont remboursés en intégralité sous 5 à 7 jours ouvrés.

Ce n’est pas l’issue dont je rêvais au départ, mais c’est la bonne décision. Le marché n’a pas validé nos objectifs de croissance, et continuer reviendrait à perdre du temps sur un truc qui ne marche pas.

Ce qu’on a construit

Jamie était ambitieux : un assistant IA qui gérait vraiment tes e-mails et faisait avancer les choses. Pas un chatbot de plus qui résume des messages ou rédige des réponses, mais un système capable de comprendre le contexte, de décider et d’agir à ta place.

La technologie marchait. On a construit un système qui traitait les e-mails, comprenait l’intention et exécutait les tâches. On s’est branchés à WhatsApp, on a géré des modèles d’IA tiers et on a monté une infrastructure qui a vraiment impressionné nos premiers utilisateurs.

Mais une technologie qui marche, ce n’est pas la même chose qu’un marché qui valide.

Ce qu’on a appris

Cette aventure nous a appris bien plus que ce qu’on imaginait. On a appris à déployer l’IA à grande échelle, à développer un produit dans l’incertitude, et à distinguer ce que les utilisateurs veulent vraiment de ce qu’ils disent vouloir.

On avait des utilisateurs qui adoraient Jamie. Des gens qui croyaient dans ce qu’on construisait et voulaient de vrais assistants qui agissent, pas seulement des outils qui suggèrent des réponses. Leur foi dans la vision a rendu chaque difficulté supportable.

Mais le marché ne collait pas à nos besoins d’entreprise. Il y avait trop peu d’utilisateurs prêts à payer et à se servir activement de Jamie. L’écart entre l’intérêt et l’usage durable était bien réel.

Plus tôt dans ma carrière, Jarrod Webb, de chez Blinq, m’a dit un truc qui m’est resté : choisis une cible et reste honnête avec toi-même. Atteins tes objectifs de croissance ou arrête. Je ne sais pas quelle part de tout ça relevait du baratin (son histoire me semblait reposer sur un paquet de chance), mais ça a fait écho, parce que gâcher sa vie sur un projet qui ne marche pas, ça ne vaut pas le coup.

Je sais très bien faire beaucoup de choses sur un large éventail de produits. Reconnaître le moment de pivoter, ce n’est pas un échec. C’est du pragmatisme.

Gardons ce bordel simple

Voilà ce que j’ai compris : toutes les startups n’ont pas besoin de devenir des licornes, et c’est très bien comme ça. Toutes les startups n’ont pas besoin de décoller comme une fusée, et c’est très bien comme ça.

Trop de fondateurs se laissent happer par la courbe de croissance et par l’envie de convaincre les gens avec la mission. Le récit devient plus important que la réalité.

Gardons ça simple :

Construis un truc dont tu peux être fier. Fais-le pour des gens qui en ont besoin. Rends le monde un tout petit peu meilleur, d’une façon ou d’une autre.

C’est tout. C’est ce qu’on a tous à faire.

Jamie n’est pas devenu une licorne. Il n’a jamais eu de croissance en crosse de hockey. Mais on a construit un produit techniquement impressionnant, on a énormément appris et on a aidé nos utilisateurs, même si ça n’a duré qu’un temps. Ça compte.

Et maintenant ?

La technologie et la propriété intellectuelle de Jamie ne vont pas partir à la poubelle. On étudie l’ouverture d’une partie du code et des pistes de licence.

Pour ma part, je passe chez Flowstate comme CTO. On y construit des outils de Workforce Engineering pour des équipes qui vont vite. Autre problème, même envie de construire quelque chose d’utile.

À tous ceux qui y ont cru

À nos utilisateurs, qui ont confié leur boîte mail à Jamie : merci. Vous avez cru dans ce qu’on construisait et vous vouliez un vrai assistant, pas un outil de plus. Votre foi dans la vision a donné du sens à cette aventure.

À l’équipe qui a construit Jamie : on a créé quelque chose dont on peut être fiers. Les problèmes d’ingénierie qu’on a résolus et l’infrastructure qu’on a montée gardent leur valeur, quoi qu’il arrive au produit.

Aux investisseurs et aux conseillers : votre soutien a compté plus que tout. Cette décision de fermer a été difficile justement parce que vous avez cru en nous.

Pour finir

Construire Pragmatic m’a appris plus que des années de lecture ou de planification. Les leçons continuent, même si le produit s’arrête.

Je referais ? Sans hésiter. Je referais autrement ? Sans hésiter non plus.

Les décisions les plus dures sont souvent les plus importantes. Fermer Pragmatic fait mal, mais c’est honnête. Et parfois, être honnête, même quand ça fait mal, c’est ce qu’il y a de plus pragmatique à faire.

Reste honnête avec toi-même. Choisis tes cibles. Construis un truc dont tu es fier. Fais-le pour des gens qui en ont besoin. Rends le monde un peu meilleur.

Jamie ferme le 1er janvier 2026. Les leçons, elles, continuent.

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Si tu arrives depuis le site de Jamie ou de Pragmatic, merci d’avoir fait un bout de chemin avec nous. Si tu veux garder le contact, tu me trouveras sur LinkedIn.

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